荊坪古村位于中方縣中方鎮(zhèn)舞水河西岸，距懷化市區(qū)15公里，交通十分便利。古文化村歷史悠久，文化底蘊(yùn)深厚，據(jù)有關(guān)史料記載和文物部門考證，該村戰(zhàn)國時(shí)是牂牁古國之都且蘭古城，漢代為舞陽縣址，唐宋為溆州城址。

1987年著名考古學(xué)家呂遵鍔先生對(duì)荊坪新元遺扯進(jìn)行考證，發(fā)現(xiàn)5萬年前就有人在此生活，認(rèn)定為舊石器遺扯，填補(bǔ)了我省無舊石器記錄的空荊坪白，并命名為“舞水文化”。村內(nèi)現(xiàn)有祠堂、古驛道、伏波宮、文昌閣、節(jié)孝坊、唐代古井、水文碑、龍鳳橋、觀音閣、五通神廟和舊、新石器時(shí)代遺扯等20多處古文化遺址。

推開厚重的大門，我們仿佛打開了通往四百年歷史的時(shí)間隧道。天井、廂房、殿堂，光線很好，四周透亮，但由于承載著厚重的滄桑，仍顯得森森沉沉，肅穆寂靜。既然是潘氏宗祠，祭祀的當(dāng)然是潘氏的先人，神龕上供奉很多牌位，一世祖是潘美公之孫、惟道（《宋史》上的惟正）之子貞周公。據(jù)潘氏族譜記載，荊坪潘氏還是北宋潘美的后代。后人對(duì)祖先的供奉和祭祀，并非都是敬畏和莊嚴(yán)，神鬼佛在中國人的心目中遠(yuǎn)沒有上帝在基督教徒中的神圣位置。這邊還是香火氤氳，對(duì)面則是唱起了花臉長(zhǎng)袍的大戲。視線最好的是位置就是祖宗的靈位，活著的人再有錢也勢(shì)，也只能在兩邊廂房陪死去的老太爺看戲，沒錢的窮苦人家，就在這青石板鋪就的地面上席地而坐。"舞低楊柳樓心月，歌罷桃花扇底風(fēng)"，戲臺(tái)上熱熱鬧鬧的演什么已不重要，重要的是娛樂的人有了幾分神圣，神圣的殿堂也成為快樂的圣地。

潘氏宗祠見證了四百多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)、匪患，但最可怕的是是洪水。在它的外側(cè)墻壁上，離地面5米高的地方，有青石鐫刻著15個(gè)字："嘉慶陸年端陽后三日洪水漲至此記"，如果不是這塊小小的石刻，誰能想見這溫柔嫻淑的舞水河曾經(jīng)如此放蕩不羈，它幾乎毀滅過整個(gè)荊坪村。在那洪水滔天的白天黑夜，在這飛檐斗拱之上，可能密密麻麻地爬滿了人，潘氏宗祠這一次不僅僅是承載著厚重的歷史，還像諾亞方舟一樣，馱護(hù)著一個(gè)個(gè)鮮活的生命，無怪乎荊坪人每隔若干年就會(huì)把祠堂修葺加固一次，因?yàn)檫@個(gè)祠堂對(duì)荊坪及至方圓數(shù)百公里范圍內(nèi)的潘氏族人不僅僅是一個(gè)精神依歸的象征，而且還是生命的最后避難所。