荊坪古村位于中方縣中方鎮舞水河西岸，距懷化市區15公里，交通十分便利。古文化村歷史悠久，文化底蘊深厚，據有關史料記載和文物部門考證，該村戰國時是牂牁古國之都且蘭古城，漢代為舞陽縣址，唐宋為溆州城址。

1987年著名考古學家呂遵鍔先生對荊坪新元遺扯進行考證，發現5萬年前就有人在此生活，認定為舊石器遺扯，填補了我省無舊石器記錄的空荊坪白，并命名為“舞水文化”。村內現有祠堂、古驛道、伏波宮、文昌閣、節孝坊、唐代古井、水文碑、龍鳳橋、觀音閣、五通神廟和舊、新石器時代遺扯等20多處古文化遺址。

推開厚重的大門，我們仿佛打開了通往四百年歷史的時間隧道。天井、廂房、殿堂，光線很好，四周透亮，但由于承載著厚重的滄桑，仍顯得森森沉沉，肅穆寂靜。既然是潘氏宗祠，祭祀的當然是潘氏的先人，神龕上供奉很多牌位，一世祖是潘美公之孫、惟道（《宋史》上的惟正）之子貞周公。據潘氏族譜記載，荊坪潘氏還是北宋潘美的后代。后人對祖先的供奉和祭祀，并非都是敬畏和莊嚴，神鬼佛在中國人的心目中遠沒有上帝在基督教徒中的神圣位置。這邊還是香火氤氳，對面則是唱起了花臉長袍的大戲。視線最好的是位置就是祖宗的靈位，活著的人再有錢也勢，也只能在兩邊廂房陪死去的老太爺看戲，沒錢的窮苦人家，就在這青石板鋪就的地面上席地而坐。"舞低楊柳樓心月，歌罷桃花扇底風"，戲臺上熱熱鬧鬧的演什么已不重要，重要的是娛樂的人有了幾分神圣，神圣的殿堂也成為快樂的圣地。

潘氏宗祠見證了四百多年的風風雨雨，經歷過戰爭、匪患，但最可怕的是是洪水。在它的外側墻壁上，離地面5米高的地方，有青石鐫刻著15個字："嘉慶陸年端陽后三日洪水漲至此記"，如果不是這塊小小的石刻，誰能想見這溫柔嫻淑的舞水河曾經如此放蕩不羈，它幾乎毀滅過整個荊坪村。在那洪水滔天的白天黑夜，在這飛檐斗拱之上，可能密密麻麻地爬滿了人，潘氏宗祠這一次不僅僅是承載著厚重的歷史，還像諾亞方舟一樣，馱護著一個個鮮活的生命，無怪乎荊坪人每隔若干年就會把祠堂修葺加固一次，因為這個祠堂對荊坪及至方圓數百公里范圍內的潘氏族人不僅僅是一個精神依歸的象征，而且還是生命的最后避難所。