萬年橋，坐落在江西新余市分宜縣古城東門外，又稱東門橋，它距離現在的分宜縣新城約7公里，處于國家級風景名勝區仙女湖西部的鈐陽湖中。該橋橫跨袁河，貫通南北，是分宜古城通往吉安、吉水、萬載方向的交通樞紐，為明代嘉靖年間的分宜籍內閣首輔嚴嵩捐建。

分宜萬年橋簡介

萬年橋，又名萬歲橋，俗稱東門橋，橫亙于仙女湖鈐陽湖景區南部，全長384米，通寬7.68米，是一座擁有11孔的大型石拱橋，也是古分宜城通往南方的主要通道。

分宜萬年橋

嘉靖三十五年（1556），明軍進剿倭寇取得重大勝利，寇首相繼落網，一時獻俘京師，君臣同賀。趁著這喜慶的氣氛，分宜百姓通過嚴世蕃致函其父嚴嵩，傾訴因為城東清源古渡浮橋的經常損毀所帶來的不便，請求將其改建成石拱橋。嚴嵩慨然允諾，一面派嚴世蕃趕回分宜，在清源古渡東邊選址；一面親赴江浙考察橋型，聘請工匠，購置石料，以大船裝至樟樹，再換裝小船溯袁河運回分宜，整個工程始于該年9月，次年6月竣工，耗銀2萬余兩。

新橋落成后，取名為萬年橋。據嚴嵩撰寫的《分宜縣萬年橋記》所載："斯橋曰萬年橋，以示無忘天子之恩，以仰祝萬壽與天地相為無窮焉！"

從構造上看，萬年橋可分為面、身、基三部分。橋基由10座千枚巖石壘砌的橋墩組成，每墩皆嵌有風格粗獷的吸水獸。從橋墩迎水面呈錐狀尖挺的分水金剛雁翅墩，既奇偉挺拔，給人以藝術上的審美愉悅，又分滔析浪，減緩了河水的沖力，巧妙地發揮了橋基的自我保護功能，使得橋體經歷400多個春秋的風風雨雨而安然無恙。橋面寬闊平整，鋪著大青石板，兩翼護以望柱與欄板連環相扣的石欄桿，欄板上琢以珍禽怪獸和奇花異草，欄桿兩端銜有兩對抱鼓石，恰好與橋頭的兩對石獅背脊相對，而在橋北約500步處，有一尊石雕，石龜馱著高2米、寬1米、厚0.3米的《分宜縣萬年橋記》碑。

清順治十三年（1656），嚴嵩曾孫--參將嚴云從重建碑亭。乾隆七年（1742），橋東側石欄傾移，分宜介橋嚴姓合族重修之。1921年分宜縣集資重修第三孔。1946年，橋南第四墩塌石過半，分宜縣參議會撥款100萬元修膳。1958年興建江口水庫，分宜縣城喬遷新址，萬年橋便同老縣城一起被淹沒了。后來，為了勘測或通航的便利，有人將跨度為14.4米的中拱炸毀。

萬年橋是否真如牛示力所說的那樣，與明朝名相嚴嵩有關呢？照此推理，嚴嵩位于江西省新余市分宜縣的老家，理應也會有一座萬年橋。根據這一推理順藤摸瓜，希望能為蘇州萬年橋解開身世之謎。

分宜老城東門外有一座橫跨袁河、溝通南北的萬年橋，是嚴嵩在明朝嘉靖年間修建的，共有十一個橋拱，氣勢雄偉。據當地歷史資料記載說，從嘉靖二十三年到三十五年間，出生分宜的明朝權臣嚴嵩先后花費三萬兩銀子，在宜春、分宜兩縣捐金修建了四座石拱橋，除了分宜的這座萬年橋外，還有宜春秀江上的廣澤橋，下浦的廣潤橋（上浦、下浦各一座）。此外，新余市的有關網站上也將萬年橋列入名勝古跡行列。

約１小時后，來到離新余市區６０多里外的分宜縣城。分宜位于江西省西中部，總人口３０多萬，是一個經濟欠發達地區，歷史上出現明朝權臣嚴嵩、明末科學家宋應星（著有《天工開物》）等名人。分宜縣城東南方向，當地出租車司機將筆者領到一片名叫“鈐陽湖”的湖邊，指著湖中一座破落得像一堆廢墟的古橋說，這就是萬年橋。

江西分宜縣萬年橋遺址

目測下來，南北走向的萬年橋露出水面的總跨度近２００米，如今已基本被毀，成三截，一截橋頭在岸邊，另兩截則終年泡在水里。橋頭與橋身中間隔著１０多米寬的深溝，筆者無法與橋身“親密接觸”。據裸露在外的石塊可以看出，橋身和橋墩的取料均為大青石，橋的護欄已不知去向，橋面更是雜草叢生。其中，一截橋身上還豎立著一塊石碑，無奈相隔百米，無法看清石碑上所刻的文字。

湖底下曾是分宜縣城舊址，但由于地勢較低，常年有洪澇災害。上世紀五十年代末，分宜縣舉城搬遷到現在的位置，這里便改建成一座水庫，取名“鈐陽湖”。曾作為分宜縣城居民往南出城主干道的萬年橋，也隨著水庫的修建正式“退休”。這座大橋里面藏了很多寶，有防止洪水的金扁擔和金水桶，有對付孽龍的金鋼剪和金鎖鏈，還有風波筒等等，各式各樣的金鋼護著這座橋，水漲橋也漲，永遠浸不著。據說在上世紀三十年代中期發大水時，大水浸沒了屋頂，而萬年橋的中拱還露在水面。不過，這座“浮橋”在上世紀七十年紀末，隨著正中橋拱被炸毀后，再也不會“浮”了，“你來的正是時候，過一段時間就可能又被淹掉了。”既然如此“神奇”!

萬年橋果真遭遇移置

幾經周折后，從鈐陽湖邊一戶漁民家中租到一艘小船，劃行到湖心的萬年橋上一探究竟。直刺湖心的萬年橋雄姿仍在，５個橋拱清晰可見，拱圈也用青石制成，豎立一排，橫擺一排，是當時較為先進的聯鎖式砌法，橋拱跨度最大的近１４米，橋側也分別雕鑿著形態各異的石獅。踏上萬年橋，一塊倒臥在地的石板上，依稀還能看到龍、虎、獅、象等珍禽異獸。從這些石料、雕塑、工藝上看，分宜版萬年橋與吳中造橋風格十分相似。

在嚴嵩老家——分宜鎮介橋村的嚴家祠堂里，豎立著一塊由嚴嵩親自撰寫的《分宜縣萬年橋記》碑。在分宜縣地方志辦公室主任嚴一新的幫助下，細讀這塊碑記。嚴嵩在碑文中寫道：“先是予往來吳中，閱橋而美，于是征匠買石于吳州，運山伐石，載以巨艦，溯江而入湖。”此外還提及一名吳中的官吏：“縣令許侯從龍出力經畫。侯，吳人也，故計處甚習，以被召去通府，曾君大用來署邑嗣理之，尋以他務去。”根據嚴嵩親撰碑文的記載，分宜萬年橋只是從蘇州“征匠買石”而已，并非拆了蘇州的萬年橋搬回分宜重建。