撒哈拉沙漠約形成于二百五十萬年前，是世界第一大荒漠（僅次于南極洲），也是世界最大的沙質(zhì)荒漠。它位于非洲北部，該地區(qū)氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。其總面積約容得下整個美國本土。“撒哈拉”是阿拉伯語的音譯，源自當(dāng)?shù)赜文撩褡鍒D阿雷格人的語言，原意即為“大荒漠”。

撒哈拉沙漠

撒哈拉沙漠簡介

撒哈拉沙漠(英文名為：Sahara Desert)

世界上陽光最充足的地方，也是世界上最大和自然條件最為嚴酷的沙漠。

撒哈拉沙漠是世界最大的沙漠，幾乎占滿非洲北部全部，占全洲總面積的四分之一。沙漠東西約長4,800公里(3000英里)，南北在1300公里至1900公里(800至1200英里)之間，總面積約9065000平方公里。撒哈拉沙漠西瀕大西洋，北臨阿特拉斯山脈和地中海，東為紅海，南為薩赫勒——一個半沙漠乾草原的過渡區(qū)。

撒哈拉沙漠是世界上除南極洲之外最大的荒漠，位于非洲北部北到地中海，南到蘇丹草原。氣候條件極其惡劣，是地球上最不適合生物生長的地方之一。阿拉伯語撒哈拉意即“大荒漠”。位于阿特拉斯山脈和地中海以南(約北緯35°線),約北緯14°線(250毫米等雨量線)以北,西起大西洋海岸,東到紅海之濱。橫貫非洲大陸北部,東西長達5600公里,南北寬約1600公里,總面積約9,065,000平方公里，約占非洲總面積32%。可以將整個美國本土裝進去，“撒哈拉”這個名稱來源于阿拉伯語الصحراء，是從當(dāng)?shù)赜文撩褡鍒D阿雷格人的語言引入的，在其語言中就是“沙漠”的意思。這塊沙漠大約形成于二百五十萬年以前。

撒哈拉沙漠西從大西洋沿岸開始，北部以阿特拉斯山脈和地中海為界，東部直抵紅海，南部到達蘇丹和尼日爾河河谷。撒哈拉沙漠分為幾部分：西撒哈拉；中部高原山地（包括位于阿爾及利亞的阿哈加爾高原，位于尼日爾的艾爾高原和位于乍得的提貝斯提高原；東部是最為荒涼的區(qū)域，為特內(nèi)雷沙漠和利比亞沙漠。撒哈拉沙漠的最高點為位于提貝斯提高原中的庫西山，海拔為3415米。

撒哈拉沙漠將非洲大陸分割成兩部分，北非和南部黑非洲，這兩部分的氣候和文化截然不同，撒哈拉沙漠南部邊界是半干旱的熱帶稀樹草原，阿拉伯語稱為“薩赫勒”，再往南就是雨水充沛，植物繁茂的南部非洲，阿拉伯語稱為“蘇丹”，意思是黑非洲。

撒哈拉沙漠自然特征

地形

撒哈拉沙漠主要的地形特色包括︰淺而季節(jié)性泛濫的盆地和大綠洲洼地，高地多石，山脈陡峭，以及遍布沙灘、沙丘和沙海。沙漠中最高點為3,415公尺(11,204呎)的庫西(Koussi)山頂，位于查德境內(nèi)的提貝斯提山脈；最低點為海平面下133公尺(436呎)，在埃及的蓋塔拉洼地(Qattara Depression)。撒哈拉沙漠約在500萬年之前就以氣候型沙漠形式出現(xiàn)，即在上新世早期(530萬～340萬年前)。自從那時起，它就一直經(jīng)歷著干、濕情況的變動。

氣候

撒哈拉沙漠氣候由信風(fēng)帶的南北轉(zhuǎn)換所控制，常出現(xiàn)許多極端。它有世界上最高的蒸發(fā)率，并且有一連好幾年沒降雨的最大面積紀錄。氣溫在海拔高的地方可達到霜凍和冰凍地步，而在海拔低處可有世界上最熱的天氣。撒哈拉沙漠由兩種氣候情勢所主宰︰北部是干旱副熱帶氣候，南部是干旱熱帶氣候。干旱副熱帶氣候的特征是每年和每日的氣溫變化幅度大，冷至涼爽的冬季和炎熱的夏季至最高的降水量。年平均日氣溫的年幅度約20℃(68℉)。平均冬季氣溫為13℃(55℉)。夏季極熱。利比亞的阿濟濟耶(Al-Aziziyah)最高氣溫曾達到創(chuàng)紀錄的58℃(136℉)。年降水量為76公釐(3吋)，雖然降雨變化極大，多數(shù)降水發(fā)生在12～3月期間。另一降水高潮是8月，以雷暴形式為其特征。這種暴雨可導(dǎo)致巨大的暴洪沖入無降雨現(xiàn)象的區(qū)域。干旱熱帶氣候的特征是隨太陽的位置有一個很強的年氣溫周期；溫和干旱的冬季和炎熱干旱的季節(jié)之后有個反覆多變夏雨。撒哈拉沙漠干旱熱帶區(qū)域年平均日溫差為17.5℃(31.5℉)。最冷月份平均溫度與北部副熱帶地區(qū)基本相同，有的時候日溫差特別大，在北非的黎波里以南的一個氣象測站，于1978年12月25日曾有白天最熱達37.2℃，而晚上降至最低溫-0.6℃的記錄，日溫差達37.8℃，真是可用「朝穿皮襖午穿紗」來形容，正可謂白天烈焰，晚上冰寒刺骨（雖然-0.6℃并不冷，但是溫差達到了37.8℃，從酷熱到酷冷之間的瞬間轉(zhuǎn)換，其冷便可想而知），至春末夏初很熱，50℃(122℉)的高溫并不稀罕。雖然干旱熱帶山丘的降水量全年都很小，低地的夏季一次雨量可達最高。在北部，這類降雨多數(shù)都是以雷暴方式發(fā)生。年降水量平均約125公釐(5吋)，中部山丘有時降雪。沙漠西邊緣的冷加那利洋流降低了氣溫，從而減少了對流雨，但濕度加大還時而出現(xiàn)霧。撒哈拉沙漠南部的冬季是吹哈麥丹風(fēng)期，這是帶沙和其他小塵粒的干燥東北風(fēng)。

水系

有幾條河源自撒哈拉沙漠外，為沙漠內(nèi)提供了地面水和地下水，并吸收其水系網(wǎng)放出來的水。尼羅河的主要支流在撒哈拉沙漠匯集，河流沿著沙漠東邊緣向北流入地中海；有幾條河流入撒哈拉沙漠南面的乍得湖，還有相當(dāng)數(shù)量的水繼續(xù)流往東北方向重新灌滿該地區(qū)的蓄水層；尼日河水在幾內(nèi)亞的富塔賈隆地區(qū)上漲，流經(jīng)撒哈拉沙漠西南部然后向南流入海。從阿特拉斯山脈和利比亞、突尼斯、阿爾及利亞以及摩洛哥的沿海高地流入的溪流和干河床(季節(jié)性溪流)提供了額外的水量。尤其引人注目的是與提貝提斯山脈相關(guān)的干河床、湖泊、池塘組成的綜合網(wǎng)絡(luò)，以及塔西利-恩-阿耶(Tassili-n-Ajjer)和阿哈加爾山脈的類似網(wǎng)絡(luò)，如塔曼拉基特(Tamanrasset)河。撒哈拉沙漠的沙丘儲有相當(dāng)數(shù)量的雨水，沙漠中的各處陡崖有滲水和泉水出現(xiàn)。

土壤

撒哈拉沙漠的土壤有機物含量低，且常常無生物活動，盡管在某些地區(qū)有固氮菌。洼地的土壤常含鹽。沙漠邊緣上的土壤則含有較集中的有機物質(zhì)。

植物

撒哈拉沙漠植被整體來說是稀少的，高地、綠洲洼地和干河床四周散布有成片的青草、灌木和樹。在含鹽洼地發(fā)現(xiàn)有鹽土植物(耐鹽植物)。在缺水的平原和撒哈拉沙漠的高原有某些耐熱耐旱的青草、草本植物、小灌木和樹。 撒哈拉沙漠植物(31張)撒哈拉沙漠高地殘遺木本植物中重要的有油橄欖、柏和瑪樹。高地和沙漠的其他地方還發(fā)現(xiàn)的木本植物有金合歡屬和蒿屬(Artemisia)植物、埃及姜果棕、夾竹桃、海棗和百里香。西海岸地帶有鹽土植物諸如檉柳(Tamarix senegalensis)。草類在撒哈拉沙漠則廣泛分布，包括下列品種︰三芒草屬(Aristida)、畫眉草屬(Eragrostis)和稷屬(Panicum)。大西洋沿岸則有馬伴草(Aeluropus littoralis)和其他鹽生草。各種短生植物組合構(gòu)成重要的季節(jié)性草場，稱作短生植被區(qū)。

動物

撒哈拉沙漠北部的殘遺熱帶動物群有熱帶鮎和麗魚類，均發(fā)現(xiàn)于阿爾及利亞的比斯克拉(Biskra)和撒哈拉沙漠中的孤立綠洲；眼鏡蛇和小鱷魚可能仍生存在遙遠的提貝斯提山脈的河流盆地中。

撒哈拉沙漠的哺乳動物種類有沙鼠、跳鼠、開普野兔和荒漠刺猬；柏柏里綿羊和鐮刀形角大羚羊、多加斯羚羊、達馬鹿和努比亞野驢；安努比斯狒狒、斑鬣狗、一般的胡狼和沙狐；利比亞白頸鼬和細長的獴。撒哈拉沙漠鳥類超過300種，包括不遷徙鳥和候鳥。沿海地帶和內(nèi)地水道吸引了許多種類的水禽和濱鳥。內(nèi)地的鳥類有鴕鳥、各種攫禽、鷺鷹、珠雞和努比亞鴇、沙漠雕鴞、倉鴞、沙云雀和灰?guī)r燕以及棕色頸和扇尾的渡鴉。蛙、蟾蜍和鱷生活在撒哈拉沙漠的湖池中。蜥蜴、避役、石龍子類動物以及眼鏡蛇出沒在巖石和沙坑之中。撒哈拉沙漠的湖、池中有藻類、咸水蝦和其他甲殼動物。生活在沙漠中的蝸牛是鳥類和動物的重要食物來源。沙漠蝸牛通過夏眠之后存活下來，在由降雨喚醒它們之前它們會幾年保持不活動。

撒哈拉沙漠形成原因

（1）北非位于北回歸線兩側(cè)，常年受副熱帶高氣壓帶控制，盛行干熱的下沉氣流，且非洲大陸南窄北寬，受副熱帶高壓帶控制的范圍大，干熱面積廣。

（2）北非與亞洲大陸緊鄰，東北信風(fēng)從東部陸地吹來，不易形成降水，使北非更加干燥。

（3）北非海岸線平直，東側(cè)有埃塞俄比亞高原，對濕潤氣流起阻擋作用，使廣大內(nèi)陸地區(qū)受不到海洋的影響。

（4）北非西岸有加那利寒流經(jīng)過，對西部沿海地區(qū)起到降溫減濕作用，使沙漠逼近西海岸。

（5）北非地形單一，地勢平坦，起伏不大，氣候單一，形成大面積的沙漠地區(qū)。

撒哈拉沙漠歷史發(fā)展

依據(jù)撒哈拉沙漠里的巖畫內(nèi)容，可劃分它們?yōu)閹讉�時期：

史前時期

史前時期在更新世的前后。撒哈拉當(dāng)時并未很干燥，而是廣闊的河流沖積平原。這階段沒有發(fā)現(xiàn)人類活動跡象，因此取名史前，北非當(dāng)時有巖畫圖像。

水牛時期

水牛時期約從3萬5千年前至公元前8000年左右。其巖畫主要在阿爾及利亞東南部、乍得和利比亞。它們約畫于公元前10000年至公元前8000年之間，犀牛。畫中人物經(jīng)常戴著圓型盔帽，使用棍棒、斧頭、弓箭，并投擲棍棒擊打獵物，但未見標(biāo)槍。

黃牛時期

黃牛時期約從公元前7500年至公元前4000年左右。當(dāng)?shù)鼐用耖_始從事游牧生活，放牧牛、羊。曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)陶器和新石器時代經(jīng)過打磨加工的石斧、石磨和箭頭，及一些打獵用的弓箭。放牧的動物是從亞洲引進。后期并發(fā)現(xiàn)一些能聚集較多人和牲畜的村落遺跡。

馬時期

馬時期約從公元前3000年到公元前700年左右。這時期有跡象已引進了馬、駱駝和奶牛，并從事大規(guī)模農(nóng)業(yè)。從腓尼基人學(xué)會使用和鍛造鐵器，可能在公元前1220年前后。腓尼基人其時在當(dāng)?shù)亟�立了橫跨整個撒哈拉到埃及的<大帝國聯(lián)盟。

從公元前2500年開始，撒哈拉已經(jīng)變成和目前狀態(tài)一樣的大沙漠，成為當(dāng)時人類無法逾越的障礙，僅僅在綠洲有一些居民，商業(yè)往來很少能穿越沙漠。只有尼羅河谷是一個例外，由于有充分的水源，這里成為植物生長繁茂的區(qū)域，也成為人類文明的發(fā)源地之一。但是尼羅河有幾個無法通航的大瀑布，也為商業(yè)貿(mào)易造成很大的障礙。不過埃及還是能夠通過這里將鐵器技術(shù)，也許還有帝王的觀念傳播到南方的努比亞以及更靠南的地方。到了公元前500年時，古希臘和腓尼基人開始對這一地區(qū)產(chǎn)生影響，希臘商人順著沙漠東部的邊緣地帶開發(fā)商機，在紅海沿岸建立了許多商業(yè)殖民地。迦太基則沿著大西洋沿岸在沙漠西部開發(fā)，但是由于大西洋風(fēng)波險惡，也沒有充分的市場，所以他們的探索從沒有超過摩洛哥所在的范圍。中央集權(quán)的國家只分布在沙漠的北部和東部邊緣，他們的權(quán)力達不到沙漠腹地，所以這些生活在沙漠邊緣的人經(jīng)常受到在沙漠中游牧的柏柏爾人的襲擊。

駱駝時期

撒哈拉沙漠歷史上最大的變化來源于入侵的阿拉伯人帶來的駱駝，它們使貿(mào)易往來可以穿越沙漠，北方地中海沿岸的酋長們將馬匹和工藝品運到南方，南方的薩赫爾王國由于出口黃金和鹽而變得富裕強大。沙漠中的綠洲成為商業(yè)中心，逐漸被北方的酋長們控制起來了。

帆船時期

這種狀態(tài)持續(xù)了幾個世紀，直到歐洲人發(fā)明了大帆船，首先是葡萄牙人繞過撒哈拉去掠取幾內(nèi)亞的資源，然后其他歐洲國家也緊跟其后，撒哈拉很快就失去商業(yè)價值。

現(xiàn)代

雖然殖民者們忽視了撒哈拉沙漠的價值，但現(xiàn)代卻發(fā)現(xiàn)很多有價值的礦藏，包括阿爾及利亞和利比亞的油氣資源，摩洛哥和西撒哈拉的磷礦。

撒哈拉沙漠居民發(fā)展

從50萬年前開始，就有人類在撒哈拉沙漠邊緣生活。在上一個冰河時期，撒哈拉還不是一個沙漠，氣候類似于東非，在沙漠地帶發(fā)現(xiàn)了大約有3萬幅古代的巖畫，其中有一半左右在阿爾及利亞南部的恩阿杰爾高原，描繪的都是河流中的動物，如鱷魚等。同時也發(fā)現(xiàn)過恐龍的化石。但撒哈拉自從公元前3000年起，除了尼羅河谷和分散在沙漠中的綠洲附近，已經(jīng)幾乎沒有大面積的植被存在了。

如今還有大約250萬人生活在撒哈拉范圍內(nèi)，主要分布在毛里塔尼亞、摩洛哥和阿爾及利亞，有屬于阿拉伯語系的柏柏爾人，圖阿雷格人，撒哈威人和摩爾人；以及一些黑人種族，如圖布人，努比亞人，薩哈威人和卡努里人。在撒哈拉范圍內(nèi)最大的城市是毛里塔尼亞的首都努瓦克肖特，此外比較重要的還有阿爾及利亞的塔曼臘塞特，馬里的廷巴克圖，尼日爾的阿加德茲，利比亞的加特和乍得的法雅。

撒哈拉沙漠地貌類型

撒哈拉沙漠干旱地貌類型多種多樣。由石漠(巖漠)、礫漠和沙漠組成。石漠多分布在撒哈拉中部和東部地勢較高的地區(qū),尼羅河以東的努比亞沙漠主要也是石漠。礫漠多見于石漠與沙漠之間,主要分布在利比亞沙漠的石質(zhì)地區(qū)、阿特拉斯山、庫西山等山前沖積扇地帶。沙漠的面積最為廣闊,除少數(shù)較高的山地、高原外,到處都有大面積分布。

撒哈拉沙漠組成部分

著名的有利比亞沙漠、賴卜亞奈沙漠、奧巴里沙漠、阿爾及利亞的東部大沙漠和西部大沙漠、舍什沙漠、朱夫沙漠、阿瓦納沙漠、比爾馬沙漠等。面積較大的稱為“沙海”,沙海由復(fù)雜而有規(guī)則的大小沙丘排列而成,形態(tài)復(fù)雜多樣,有高大的固定沙丘,有較低的流動沙丘,還有大面積的固定、半固定沙丘。固定沙丘主要分布在偏南靠近草原地帶和大西洋沿岸地帶。從利比亞往西直到阿爾及利亞的西部是流沙區(qū)。流動沙丘順風(fēng)向不斷移動。在撒哈拉沙漠曾觀測到流動沙丘一年移動9米的記錄。

撒哈拉沙漠環(huán)境氣候

撒哈拉地區(qū)地廣人稀,平均每平方公里不足1人。以阿拉伯人為主,其次是柏柏爾人等。居民和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要分布在尼羅河谷地和綠洲,部分以游牧為主。20世紀50年代以來,沙漠中陸續(xù)發(fā)現(xiàn)豐富的石油、天然氣、鈾、鐵、錳、磷酸鹽等礦。隨著礦產(chǎn)資源的大規(guī)模開采,改變了該地區(qū)一些國家的經(jīng)濟面貌,如利比亞、阿爾及利亞已成為世界主要石油生產(chǎn)國,尼日爾成為著名產(chǎn)油國。沙漠中也出現(xiàn)了公路網(wǎng)、航空線和新的居民點。撒哈拉沙漠氣候炎熱干燥。然而,令人迷惑不懈的是：在這極端干旱缺水、土地龜裂、植物稀少的礦地,竟然曾經(jīng)有過繁榮昌盛的遠古文明。沙漠上許多綺麗多姿的大型壁畫,就是這遠古文明的結(jié)晶。

撒哈拉沙漠居民

雖然撒哈拉沙漠(不包括尼羅河谷)大如美國，但是它的居民估計只有250萬，每平方公里還不到0.4人。偌大的面積空無一人，但是只要瘦瘠的植被能供養(yǎng)牲畜，或有可靠的水源，散落的人群便會在這世界上最艱困的環(huán)境中和岌岌可危的生態(tài)環(huán)境下生存下去。

考古學(xué)上證明，已陸陸續(xù)續(xù)有形形色色的人在撒哈拉沙漠定居，動植物的培育馴養(yǎng)導(dǎo)致職業(yè)的專門化。對外貿(mào)易也發(fā)展了，模里西斯的銅在西元前2000年就找到其出路進入地中海的青銅器時代文明。

游牧民的大遷徙方便了他們卷入全撒哈拉沙漠的貿(mào)易。撒哈拉沙漠中的綠洲居民易遭桑哈亞人(柏柏爾族)和其他騎駱駝游牧民的襲擊，他們之中有許多人是為了逃避北非古羅馬末期的混亂和戰(zhàn)禍而進入沙漠。許多馀下的綠洲居民，其中有哈拉廷人(Haratin)，被游牧民所征服。7～11世紀期間伊斯蘭教擴張至北非激起了更多的柏柏爾人和極欲保持傳統(tǒng)信仰的阿拉伯群體遷入撒哈拉沙漠。伊斯蘭教最終透過貿(mào)易路線擴張，成為沙漠中主要的社會勢力。

盡管有相當(dāng)大的文化差異，人們還是傾向?qū)⑷龉�拉沙漠的人歸類為牧人、定居的農(nóng)夫或?qū)�業(yè)人員(諸如鐵匠、牧工和耕作者)。圖阿雷格人(他們自稱為塔馬什克〔Kel Tamasheq〕人)以好戰(zhàn)和狂熱的獨立性聞名。他們雖然是伊斯蘭教徒，但保留女族長的組織，且圖阿雷格婦女享有不同尋常的自由。西面的摩爾人集團原先擁有強有力的部落聯(lián)盟。提貝斯提及其南部邊境的特達人(Teda)主要是駱駝牧人，以獨立性和吃苦耐勞而著稱。

在沙漠范圍之內(nèi)，固定職業(yè)限制在綠洲中，這里的灌溉情況允許有限地種植海棗、石榴及其他果樹；谷物諸如黍類、大麥、小麥、蔬菜；及諸如散沫花這種特殊作物。水源嚴重限制了綠洲的拓展，在有些地方，水的過量使用已使水位嚴重下降，茅利塔尼亞的阿德拉爾(Adrar)區(qū)綠洲的情況即是如此。嚴重的蒸發(fā)而造成土壤的鹽化和被侵蝕沙所埋是又一種危害；后者如阿爾及利亞蘇夫(Souf)綠洲情況，需不斷用人工清除。